陈文通小小年纪便遭遇丧父、亡妹、乞讨等一系列坷难，后又遭逢继父，母亲又为其生了一堆弟弟妹妹，对其更是疏于管教，于是从小便养成独立、坚韧又残暴、忤逆的性格。
辍学后，在社会上闯荡了几年，机缘巧合之下陈文通进了当时的公社当了一名通讯员，时年也不过十六七。
当了几年通讯员，陈文通慢慢地摸索历练，倒是也练的一手漂亮书法，本事又精进了不少。
十九岁那年，陈文通到了婚配的年纪，家里穷的叮当响，也没有人家愿意上门。
见大儿子每日晃荡，没有约束，陈张氏便把自幼带在身边的外甥女一起喊来，当面锣对面鼓地询问起二人愿不愿意结为夫妻，一起过日子。
原来，陈张氏的两个女儿先后夭折后，姐姐李张氏看妹妹心绪实在不佳，自己家里也确实养活不起那么多孩子，于是，在薛家老西薛厚泽入赘陈张氏后，李张氏就提出让自己的小女儿来陈家，给陈文通当“童养媳”。
陈张氏知道姐姐家里的情况，西个儿子两个女儿，都是张嘴要饭吃的，而自己三个孩子又没了两个，现在身边只剩陈文通，自从薛厚泽来了后，母子二人也不用出去乞讨，家里的状况也渐渐好转，于是便随口应允下来，就这样小小年纪的李奴英便被送到亲姨姨身边，给陈文通当起了“童养媳”。
可能是由于打娘胎里就缺乏营养，李奴英人虽长的白净，只是个子本来就矮小，再加上严重的驼背，站在一米八高个的陈文通面前，越发显得矮小。
她低着头，局促地翻挽着衣角。
陈文通紧紧地皱着眉头，打量着这个“童养媳”。
童养媳，又叫“待年媳”、“养媳”。
就是由婆家养育幼女，成年后成亲。
解放后，童养媳现象慢慢地被破除。
当通讯员的这段日子里，陈文通其实己经有了自己的意中人。
只是那是富人家的小姐，自己出身低贱，又如何配得起她。
现在，己经是新社会了，思想解放了，自然自己不会被这些封建礼教而约束，但是现在摆在自己面前的选择，也是极为艰难的。
尽管这个妹妹打小与他一起长大，人温顺善良，但是这外形确实差了点，自己的一生难道就如此将就了吗？
沉思良久，经过了激烈的思想斗争后，陈文通终于做了一个重大的决定，要娶李奴英为妻。
也许陈文通觉得李奴英形象差强人意，自己如果不娶她，以她柔弱的性格，将来指不定会婚配一个什么样的人，到时候万一遇不到良人，那自己不就是造孽吗？
也可能他在想自己一米八的大高个，长的仪表堂堂，虽然穷了点，但是浑身使不完的力气，而且心灵手巧，也学会了不少手艺，与这个妹妹结婚，自己好像有点亏……无论他心里怎么想，陈文通终究是做好了决定。
而这个决定，注定了他们之后的不幸福。
